Pregunta: ¿Por qué es «Bumbershoot» un apodo para un paraguas? (Preguntado por un curioso lector que fue dejado fuera bajo la lluvia).

Respuesta: Antes de comenzar a trabajar y disparar, veamos algunos antecedentes sobre el origen de la palabra paraguas. Paraguas es una palabra italiana, que significa sombrilla, y probablemente se derivó del latín «umbra» que significa sombra. (Cuando estás en la umbra o la sombra de la luna durante un eclipse solar, tienes un eclipse total y el sol está completamente bloqueado).

Otra palabra para paraguas es sombrilla, que se descompone en las palabras para- (protege contra) y sol (sol). ¿La palabra alemana para paraguas es “regenshirm”? Escudo de lluvia.

Ahora volvamos a Bumbershoot. Su origen parece ser el resultado de un juego de palabras que prevalece en la jerga estadounidense. Pon una «b» en el frente del paraguas, obtienes «bumbrella» con «bum» como la primera sílaba. Esto da lugar a «bumbsol» de la sombrilla. Luego, debido a que un paraguas se asemeja a un paracaídas, tienes «bumberchute», que se popularizó como «bumbershoot». Nadie lo sabe con certeza, pero el desarrollo de la palabra probablemente sucedió de esta manera.

Es posible que haya notado «bumbershoot» en la letra de la canción cantada por Dick Van Dyke en la película «Chitty, Chitty, Bang, Bang»:

Yo viejo bam-boo, yo viejo bam-boo

Nunca me molestarías conmigo viejo bam-boo

Puedes tenerme mi sombrero o mi pie de buey

Pero será mejor que nunca me molestes conmigo viejo bam-boo

Ahora un par de preguntas de trivia para mantener la mente de los lectores de la columna aguda: ¿Qué era «Chitty, Chitty, Bang, Bang» y qué era «me ol ‘bam-boo»?

Respuestas: Chitty era el auto volador mágico en el musical infantil. Me ol ‘bam-boo se refiere al bastón de un caballero hecho de bambú.

¿Y uno más? ¿Quién escribió «Chitty, Chitty, Bang, Bang?» 

Probablemente nunca lo adivinarás. (Yo no lo sabía). Ian Fleming, el autor de James Bond, de la famosa 007.

¿Qué te parece eso?